Tijdens zijn winterslaap daalt de hartslag van een egel van 180 naar 9 slagen per minuut en daarbij haalt een egel nog maar drie keer per minuut adem, terwijl hij dat normaal gesproken wel 45 keer doet. Door deze aanpassingen verbruikt de egel weinig energie tijdens de winterslaap. Desondanks verliest een egel in deze periode toch ongeveer 30% van zijn lichaamsgewicht. De winterslaap van een egel duurt vaak tot eind april, wanneer er weer genoeg te eten te vinden is.